Lichtmaschine - Energieversorgung im Kraftfahrzeug
In Motorfahrzeugen mit Verbrennungsmotor ist ein elektrischer Generator eingebaut, der die elektrischen Geräte im Fahrzeug mit Energie versorgt. Das ist die Lichtmaschine. Die LiMa speichert die Energie in einer Batterie, die dafür verantwortlich ist, dass auch bei abgestelltem Motor oder langsamem Betrieb eine Stromversorgung möglich ist. Auch der Motor des elektrischen Anlassers zieht aus der Lichtmaschine seine Energie. Zu Anfang der Autoentwicklung wurde über die Lichtmaschine nur der Fahrzeugscheinwerfer mit Energie versorgt, darum auch die Bezeichnung Lichtmaschine. Bei manchen Herstellern findet man auch die Bezeichnungen Alternator, Generator, Stromerzeuger oder Dynamo, letztere vor allem beim Fahrrad.
Lichtmaschine - Antrieb im Fahrzeug
Die Lichtmaschine wird vom Motor oder von einem Rad des Fahrzeugs angetrieben. Daran ist entweder ein Nebenaggregat oder ein Reibrad beteiligt. Bei Autos und vielen Motorrädern wird die LiMa über einen Riemen, etwa einen Keilrippen- oder Keilflachriemen angetrieben oder kann auch direkt mit der Kurbelwelle gekoppelt werden. Ist dies der Fall, ist eine Kupplung mit dem Starter ebenfalls möglich. Aufgabe des Generators ist es, die mechanisch erzeugte Energie in Strom umzuwandeln. Bei Reibung in Lagern, am Kollektor oder den Schleifringen können Verluste entstehen. Die maximale Abgabeleistung eines Generators in hochwertigen PKWs ist bei etwa 3 kW einzuordnen. Besitzt das Fahrzeug also eine Bordspannung von 14 V, können bis zu 210 A elektrischer Strom fließen.
Lichtmaschine - verschiedene Varianten
Grundsätzlich unterscheidet man Gleichstrom-, Wechselstrom- und Drehstromlichtmaschinen. Gleichstromlichtmaschinen wurden etwa bis in die 70er Jahre eingesetzt, während einige Fahrzeughersteller, wie zum Beispiel Citroën, auf Wechselstromlichtmaschinen setzten. Aktuell sind die meisten Fahrzeuge mit Drehstromgeneratoren als Lichtmaschine ausgestattet.
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